Está formada por dos piezas: «con-（junto, con）» + «duct（llevar, conducir）».
La imagen central es «llevar algo de principio a fin, guiándolo todo el camino», y de ahí salen sus significados: “conduct” = «llevar a cabo (un estudio, una reunión)», «comportarse», «conducir el calor o la electricidad», «dirigir una orquesta».
¡Freno de emergencia! 🚗
I conduct a car es una frase que ningún angloparlante entiende. Suena como «llevo a cabo un coche».
«Manejar / conducir un carro» en inglés es drive, siempre. Y esto no es un matiz fino: es el error de esta palabra, el que cometemos todos los hispanohablantes alguna vez.
Aquí está lo interesante, y es una historia de quién se quedó con qué.
El latín conducere significaba «llevar juntos, guiar». De ahí salieron los dos.
El español agarró ese «guiar un vehículo» y lo convirtió en su uso número uno.
El inglés no lo hizo: se quedó con «guiar un proceso», «guiar tu propio comportamiento» y «guiar la electricidad».
Mismo origen, tres caminos distintos. Vamos a ordenarlos.
El significado de ”conduct”: la imagen central es «guiar algo hasta el final»
”conduct” es a la vez verbo y sustantivo. Como verbo (pronunciación: /kənˈdʌkt/, «con-DÁKT») significa «llevar a cabo, realizar», «comportarse (conduct oneself)», «conducir el calor o la electricidad» y «dirigir una orquesta». Como sustantivo (pronunciación: /ˈkɑːndʌkt/, «CON-dakt») significa «conducta, comportamiento».
«con-（junto）» + «duct（llevar）»: de ahí sale la imagen central de «tomar algo y llevarlo, acompañándolo, de principio a fin».
Imagínate a un guía turístico. No solo señala el camino: va con el grupo desde la primera parada hasta la última, cuidando de que nadie se pierda.
Eso es el «con-» de conduct: acompañar todo el trayecto.
Y por eso funciona igual de bien con un estudio científico（lo llevas de la hipótesis a la conclusión）, con tu comportamiento（te llevas a ti mismo por un camino）y con un cable（lleva la corriente de un extremo al otro）.
Frases básicas con ”conduct”
【Verbo: llevar a cabo, realizar】
・The university conducted a study on sleep.
（La universidad realizó un estudio sobre el sueño.）
・They conducted the interview in Spanish.
（Hicieron la entrevista en español.）【Verbo: comportarse】
・He conducted himself very professionally.
（Se comportó de forma muy profesional.）【Verbo: conducir electricidad o calor】
・Copper conducts electricity very well.
（El cobre conduce la electricidad muy bien.）【Verbo: dirigir una orquesta】
・She conducted the orchestra for twenty years.
（Dirigió la orquesta durante veinte años.）【Sustantivo: conducta】
・His conduct at the meeting was unacceptable.
（Su conducta en la reunión fue inaceptable.）
La tabla que hay que tener en la cabeza: un inglés, tres españoles
Este es el mapa completo. Léelo despacio, porque explica de golpe casi todos los errores que se cometen con esta palabra.
| Situación | Español | Inglés | ¿Se puede usar conduct? |
|---|---|---|---|
| Manejar un carro | conducir / manejar | drive | ✕ NUNCA |
| Portarse bien o mal | comportarse / portarse | behave / conduct oneself | △ Sí, pero formal |
| La conducta de alguien | conducta / comportamiento | behavior / conduct | 〇 Sí, muy usado |
| El cobre y la electricidad | conducir la electricidad | conduct electricity | 〇 Sí, calco exacto |
| Hacer un estudio, una encuesta | realizar / llevar a cabo | conduct a study | 〇 Sí, es el uso nº1 |
| Dirigir una orquesta | dirigir | conduct | 〇 Sí |
| Llevar a alguien a un sitio | llevar / acompañar | lead / show / conduct | △ Sí, pero anticuado |
Y no es casualidad: es la más frecuente en tu idioma y la única imposible en el otro. La ley de Murphy del vocabulario.
Fíjate en lo que pasó históricamente: el español, cuando llegaron los coches, no inventó una palabra nueva. Cogió «conducir», que ya significaba «guiar», y se la puso al automóvil.
El inglés ya tenía drive, una palabra germánica antiquísima que se usaba para arrear ganado y guiar carretas. Cuando llegó el coche, drive ya estaba ahí, esperando.
「¿Sabes manejar?」
✕ Can you conduct?
〇 Can you drive?
「Me llevó al aeropuerto en su carro」
✕ He conducted me to the airport.
〇 He drove me to the airport.
「Licencia de conducir」
✕ conducting license
〇 driver’s license（EE. UU.）／ driving licence（Reino Unido）
El uso nº1 de ”conduct” en inglés real: «llevar a cabo»
Si tuvieras que quedarte con un solo uso, es este. Conduct aparece constantemente en textos académicos, periodísticos y de empresa con el sentido de «realizar, llevar a cabo, hacer» algo organizado.
La clave para no equivocarte es el tipo de objeto. Conduct pide algo organizado, con principio y final: un estudio, una encuesta, una investigación, una entrevista, una reunión, un experimento.
Lo que no pide son cosas sueltas. ✕ conduct a sandwich, ✕ conduct homework. Suena absurdo porque no hay proceso que guiar.
Truco rápido: si en español dirías «llevar a cabo», en inglés cabe conduct.
Las combinaciones reales de ”conduct” + sustantivo
・conduct a study / research ⇒ realizar un estudio / una investigación
・conduct a survey ⇒ hacer una encuesta
・conduct an experiment ⇒ realizar un experimento
・conduct an interview ⇒ hacer una entrevista
・conduct an investigation ⇒ llevar a cabo una investigación（policial）
・conduct a meeting ⇒ dirigir una reunión
・conduct business ⇒ hacer negocios
・conduct a test ⇒ realizar una prueba
Puedes, y no está mal. Do a study, do a survey, do an interview son perfectamente correctos en conversación.
La diferencia es de registro: do es lo que dices hablando, conduct es lo que escribes en un informe o en un trabajo de la universidad.
Y hay un detalle que te va a servir en exámenes: en un texto académico, we did a study suena flojo. Cambiar do por conduct sube el nivel del texto al instante.
”conduct oneself”: comportarse, pero con corbata
Este uso es el que más se parece al español antiguo «conducirse», y conviene entenderlo bien porque el registro importa mucho.
La imagen es preciosa si te fijas: tú te llevas a ti mismo. Eres a la vez el guía y el grupo.
Por eso el reflexivo（himself, herself, yourself）es obligatorio: sin él, conduct no significa comportarse.
Pero cuidado con el registro: conduct oneself es formal, casi ceremonioso. Se usa en tribunales, en discursos, en cartas de recomendación. En la vida diaria se dice behave.
「Pórtate bien」（a un niño）
✕ Conduct yourself well.（suena a juez hablando）
〇 Behave. ／ Behave yourself.
「Se comportó de forma ejemplar durante el juicio」
〇 He conducted himself impeccably throughout the trial.（aquí sí, registro formal）
Y en español pasa exactamente lo mismo, lo cual te da una regla mental muy cómoda: «conducirse» existe（«se condujo con dignidad»）pero suena a discurso. En la calle decimos «comportarse» o «portarse».
¡Esa equivalencia es perfecta y te la puedes llevar tal cual! Los dos idiomas heredaron la palabra latina culta y los dos la mandaron al cajón de lo formal, dejando el uso diario a una palabra más terrenal.
Y ahora fíjate en el sustantivo, que es donde el inglés sí lo usa a diario: conduct ＝ «conducta».
code of conduct ＝ código de conducta ／ good conduct ＝ buena conducta ／ misconduct ＝ mala conducta, falta grave.
El sustantivo ”conduct” en expresiones reales
・code of conduct ⇒ código de conducta（de una empresa, de una escuela）
・good / bad conduct ⇒ buena / mala conducta
・disorderly conduct ⇒ alteración del orden público（término legal en EE. UU.）
・professional misconduct ⇒ falta profesional, mala praxis
・sexual misconduct ⇒ conducta sexual indebida
※misconduct es una palabra muy presente en noticias y en documentos de trabajo. Conviene reconocerla.
”conduct electricity”: el único territorio donde todo coincide
Después de tanto aviso, aquí viene el descanso: en física y en materiales, inglés y español van de la mano sin ninguna sorpresa.
・Metals conduct electricity.（Los metales conducen la electricidad.）
・Water conducts heat better than air.（El agua conduce el calor mejor que el aire.）
・Rubber is a poor conductor.（El caucho es mal conductor.）
・Copper has high conductivity.（El cobre tiene alta conductividad.）
También, y esa es de las palabras más útiles del mundo actual: semiconductor ＝ semiconductor, esos chips de los que hablan todas las noticias.
La razón de que aquí todo coincida es sencilla: el vocabulario científico es internacional. Se fabricó a propósito con piezas latinas para que sirviera en todos los idiomas a la vez.
Regla práctica que te va a rendir mucho: cuanto más técnica es una palabra, más se parece entre inglés y español. Los líos están siempre en el lenguaje cotidiano.
Pronunciación: la palabra que cambia de acento según el papel
Y aquí llega el punto que más se olvida y que más se nota al hablar. Conduct es una de esas palabras inglesas que mueven el acento según sean verbo o sustantivo.
SUSTANTIVO（la conducta）: /ˈkɑːndʌkt/ ⇒ CON-dakt
⇒ acento en la PRIMERA sílaba
⇒ His CONduct was terrible.
VERBO（llevar a cabo）: /kənˈdʌkt/ ⇒ con-DÁKT
⇒ acento en la SEGUNDA sílaba
⇒ They conDUCted a study.
Se entiende por el contexto, tranquilo, nadie se va a quedar en blanco. Pero suena raro, igual que si alguien te dijera «el PÚ-bli-co pu-BLI-co» cambiando los acentos: en español tienes público, publico y publicó, tres palabras distintas solo por dónde cae el golpe.
Hay una regla general muy bonita detrás de esto en inglés: sustantivo ⇒ acento al principio ／ verbo ⇒ acento al final.
Y funciona con una lista larga de palabras que ya conoces.
| Palabra | Sustantivo（acento al principio） | Verbo（acento al final） |
|---|---|---|
| conduct | CON-duct ＝ conducta | con-DUCT ＝ llevar a cabo |
| record | RE-cord ＝ registro, disco | re-CORD ＝ grabar |
| present | PRE-sent ＝ regalo | pre-SENT ＝ presentar |
| object | OB-ject ＝ objeto | ob-JECT ＝ objetar |
| increase | IN-crease ＝ aumento | in-CREASE ＝ aumentar |
| contract | CON-tract ＝ contrato | con-TRACT ＝ contraerse |
Un aviso más de sonido: la u de -duct no es la «u» española. Es la vocal de cup o but, un sonido entre «a» y «o». Por eso lo escribimos «DAKT» y no «DUKT».
El origen de ”conduct”: latín ”conducere”, «llevar juntos»
Conduct entró al inglés en el siglo XV desde el latín conductus, participio de conducere: com-/con-（«junto, con»）+ ducere（«llevar, guiar»）.
Fíjate en un detalle que ya explica mucho: el inglés no tomó el infinitivo（conducere）sino el participio（conductus）. Por eso se dice conduct y no *conduce, mientras que sus hermanas produce, reduce e induce sí conservan la forma en -duce.
Tiene motivo, y bastante bueno. El inglés estuvo siglos tomando palabras latinas de dos maneras a la vez, y muchas veces la que se impuso fue la del participio.
Y hay otra pista de que el -duct es el participio: todos los sustantivos de esta familia lo usan. conduct, product, aqueduct, viaduct, duct.
En español pasa igual, aunque no lo notes: «conducir» pero «conducta», «producir» pero «producto». La -ct- siempre es la marca del participio latino.
Indoeuropeo: *deuk-（llevar, guiar）
↓
Latín: ducere（llevar）⇒ participio ductus
↓（+ con-「junto」）
Latín: conducere ⇒ conductus（llevado en conjunto, guiado）
↓（al español, verbo）／（al inglés, s. XV, participio）
Español: conducir（¡y de ahí, siglos después, «manejar el carro»!）
Inglés: conduct（llevar a cabo, comportarse, conducir la corriente）
Las piezas de ”conduct”: «con-» + «duct»
”con-” es la pieza de «junto, con»
con-（que también aparece como com-, col-, cor- según la letra que venga después）significa «junto, con, en conjunto». A veces también refuerza: «del todo, completamente».
- connect: «con-（junto）» + «nect（atar）» ⇒ atar juntos ⇒ conectar
- combine: «com-（junto）» + «bine（de dos en dos）» ⇒ combinar
- collect: «col-（junto）» + «lect（recoger）» ⇒ recolectar
- construct: «con-（junto）» + «struct（apilar）» ⇒ construir
”duct” es la pieza de «llevar, conducir»
Esta es la pieza que da nombre a toda la familia, y en inglés vive incluso como palabra suelta: a duct es un conducto, un tubo（el del aire acondicionado, por ejemplo）.
- aqueduct: «aqua（agua）» + «duct» ⇒ acueducto
- viaduct: «via（camino）» + «duct» ⇒ viaducto
- product: «pro-（adelante）» + «duct» ⇒ lo que se saca adelante ⇒ producto
- duct tape: la cinta plateada gruesa, llamada así por usarse en los conductos de aire
Y ahora la conexión que más me gusta enseñar: el acueducto romano.
Esa palabra la llevas oyendo desde la primaria: aqua（agua）+ ductus（conducida）. Una construcción que lleva el agua de un sitio a otro.
Cuando ves conduct, duct y acueducto como la misma cosa, ya no estás memorizando: estás reconociendo. Y eso es mucho más rápido.
Errores típicos que conviene revisar
・✕ I conduct to work every day.
〇 I drive to work every day.
※El error estrella. Conduct nunca es manejar un vehículo.
・✕ He conducted very badly at the party.
〇 He behaved very badly at the party.
〇 He conducted himself very badly.（formal）
※Sin reflexivo, conduct no significa comportarse.
・✕ The teacher conducted the class to the museum.
△ Correcto pero muy anticuado. Hoy se dice took the class to the museum.
・✕ a con-DUCT problem（pronunciando como verbo）
〇 a CONduct problem
※Como sustantivo, el acento va en la primera sílaba.
Resumen: significado, uso y forma de recordar ”conduct”
Esto es lo esencial que conviene que te lleves:
⇒ Imagen central: «acompañar algo de principio a fin, como un guía turístico»
●LA TRAMPA: conduct NUNCA significa manejar un carro
⇒ 〇 drive a car ／ ✕ conduct a car
⇒ El español le dio a «conducir» el volante; el inglés ya tenía drive
●Uso nº1 en inglés: «llevar a cabo» algo organizado
⇒ conduct a study / a survey / an interview / an experiment
⇒ En textos formales, cambiar do por conduct sube el nivel al instante
●Comportarse: conduct oneself, con reflexivo obligatorio y registro formal
⇒ En la vida diaria se dice behave（igual que «portarse» frente a «conducirse»）
⇒ El sustantivo sí es diario: code of conduct, misconduct
●Electricidad: aquí todo coincide ⇒ conduct electricity ＝ conducir la electricidad
●Acento móvil: CON-duct（sustantivo）／ con-DUCT（verbo）
⇒ Misma regla que record, present, object, contract
●Origen: latín conducere ⇒ participio conductus
⇒ Por eso es conduct y no *conduce: el inglés tomó el participio
「Online Etymology Dictionary, s. v. conduct, duct（https://www.etymonline.com/word/duct）」
「Wiktionary, s. v. conduct（https://en.wiktionary.org/wiki/conduct）」
「Real Academia Española, Diccionario de la lengua española, s. v. «conducir», «conducirse», «conducta»（https://dle.rae.es/conducir）」
「Longman Dictionary of Contemporary English, s. v. conduct（https://www.ldoceonline.com/dictionary/conduct）」