Se arma con dos piezas: «re-» (de vuelta, hacia atrás) + «spect» (mirar).
La imagen central es «volver la mirada hacia algo», y de ahí salen los dos usos de “respect” = «respetar / respeto» y también «aspecto, relación». Sí, las dos cosas con la misma palabra.
¡Exacto, y ahí está lo interesante! En español el latín se partió en dos palabras: respeto y respecto. El inglés dejó una sola: respect.
Por eso ”with respect to” se traduce como «con respecto a» y no tiene nada que ver con admirar a nadie. Vamos por partes.
”respect”: significado y uso. La imagen central es «volver la mirada»
”respect” (pronunciación: /rɪˈspekt/, algo así como «ris-PÉKT», con la fuerza en la segunda sílaba) es verbo y sustantivo a la vez: como verbo significa «respetar, estimar, acatar»; como sustantivo, «respeto, consideración» y también «aspecto, punto, detalle».
Se compone de «re- (de vuelta, hacia atrás)» + «spect (mirar)», y la idea que comparten todos sus usos es «girar la cabeza y volver a mirar algo».
Imagínate que vas caminando y alguien pasa a tu lado. Si esa persona te importa, te das vuelta a mirarla. Ese gesto físico es el origen literal de la palabra.
Volver la vista hacia alguien = tomarlo en cuenta = «no pasar de largo». Eso es el respeto en inglés y en español: mirar dos veces en lugar de ignorar.
Como el gesto de «volver la vista» puede dirigirse a una persona o a un punto concreto de un asunto, la palabra se abrió en dos ramas que conviene tener separadas desde el principio.
Las dos ramas de ”respect”
① Mirar a una persona con consideración
⇒ respetar, estimar, valorar / el respeto, la estima
⇒ I respect her a lot. / She has my respect.
② Mirar hacia un punto concreto de un tema
⇒ aspecto, punto, respecto, relación
⇒ In this respect, the two plans are identical. («En este aspecto…»)
¡Justo! Y esa conexión es la que te va a ahorrar la mitad de los errores. Si te acuerdas de que respect = respeto + respecto, ya tienes el mapa completo.
Mira primero los ejemplos básicos y después vamos con las frases hechas.
Ejemplos básicos de significado y uso
【Verbo: respetar, estimar】
・I respect him for what he did after the earthquake.
（Lo respeto por lo que hizo después del terremoto.）
・You don’t have to agree with her, but you do have to respect her.
（No tienes que estar de acuerdo con ella, pero sí tienes que respetarla.）【Verbo: acatar, no invadir】
・Please respect my privacy.
（Por favor, respeta mi privacidad.）
・We will respect whatever decision you make.
（Vamos a respetar la decisión que tomes.）【Verbo: cumplir una norma】
・Drivers must respect the speed limit.
（Los conductores deben respetar el límite de velocidad.）【Sustantivo: respeto, estima】
・She earned the respect of her whole team.
（Se ganó el respeto de todo su equipo.）【Sustantivo: aspecto, punto】
・The new model is better in almost every respect.
（El modelo nuevo es mejor en casi todos los aspectos.）
Gramática de ”respect”: las estructuras que de verdad se usan
Una vez que tienes el significado, lo que hace la diferencia es saber qué preposición va con qué. Aquí es donde el español nos empuja hacia formas que en inglés suenan raras.
1. respect somebody for something（respetar a alguien por algo）
Cuando quieres decir el motivo del respeto, la preposición es for, igual que el «por» del español.
【Ejemplos】
・I respect you for being honest about it.
（Te respeto por haber sido honesto con eso.）
・Everyone respects her for her patience.
（Todos la respetan por su paciencia.）
2. have / show respect for somebody（el sustantivo también pide for）
Este es el punto que más se falla. En español decimos «respeto a alguien» o «respeto hacia alguien», y de ahí sale la tentación de escribir respect to somebody. En inglés, con el sustantivo, la preposición correcta es for.
Ojo con esto:
❌ I have a lot of respect to my teacher.
⭕ I have a lot of respect for my teacher.
Y además, en este sentido ”respect” es incontable: no lleva «a». Se dice much respect, a lot of respect, great respect, pero nunca a respect.
【Ejemplos】
・He showed no respect for the rules.
（No mostró ningún respeto por las reglas.）
・Out of respect for the family, the details were not published.
（Por respeto a la familia, no se publicaron los detalles.）
・They treated us with respect.
（Nos trataron con respeto.）
3. respects（en plural = «saludos, respetos, condolencias»）
En plural la palabra cambia de sabor y se vuelve casi ceremonial. ”pay one’s respects” es acercarse a saludar formalmente, y muy a menudo dar el pésame o ir a un velorio.
【Ejemplos】
・Hundreds of people came to pay their respects.
（Cientos de personas fueron a dar el último adiós.）
・Give my respects to your parents.
（Saluda a tus papás de mi parte.）
4. with all due respect（«con el debido respeto»… y ojo con el tono）
Esta fórmula existe desde el siglo XVII y se usa justo antes de contradecir a alguien. Literalmente es cortés; en la práctica, casi siempre anuncia un desacuerdo fuerte.
¡Idéntico! Funciona igual que en español. Es una almohadilla educada para un golpe que ya viene en camino.
Úsala en reuniones y debates, pero sabiendo que el otro va a escuchar «no estoy de acuerdo» antes de que termines la frase.
【Ejemplo】
・With all due respect, I think that number is completely wrong.
（Con el debido respeto, creo que ese número está completamente equivocado.）
”with respect to” = «con respecto a». La parte que a nosotros nos cuesta
Aquí está el corazón del artículo para quienes hablamos español. Fíjate en este par de palabras nuestras:
respeto = consideración, estima
respecto = relación, referencia («con respecto a», «al respecto»)
Las dos vienen del mismo latín respectus. Son dobletes. El inglés no las separó, así que respect hace los dos trabajos.
De esa rama «respecto» salen las locuciones formales del inglés:
・with respect to…
（= con respecto a…, en cuanto a…）
※La forma más común y la preferida en inglés americano. Es formal o técnica: aparece en informes, contratos y artículos académicos, no en la conversación del día a día.
・in respect of…
（= en lo que se refiere a…, en concepto de…）
※Muy británica y muy legal/administrativa. En textos escritos en Estados Unidos aparece bastante menos. Si no estás redactando un contrato, evítala.
・in this respect / in that respect / in some respects / in all respects
（= en este aspecto / en ese sentido / en algunos aspectos / en todos los sentidos）
※Aquí «respect» es un sustantivo contable, y por eso admite plural. Este uso sí es normal en inglés cotidiano.
¡Perfecto, ese es exactamente el truco de memoria! Estima = incontable. Aspecto = contable.
Ahora déjame mostrarte las cuatro trampas donde caemos los hispanohablantes, porque el español nos empuja a inventar combinaciones que en inglés no existen.
Las combinaciones que solemos inventar (y las correctas)
Errores frecuentes con ”respect”
❌ with respect of the contract
⭕ with respect to the contract ／ in respect of the contract
⇒ Las preposiciones no se pueden cruzar: es with…to o in…of, nunca mezcladas.
❌ Respect to the meeting, I’ll send an email.
⭕ Regarding the meeting, I’ll send an email.
⇒ La locución no puede ir suelta al inicio sin with. Y en una frase así, regarding o about suenan mucho más naturales.
❌ I’ll get back to you at the respect.
⭕ I’ll get back to you on that. ／ …in that regard.
⇒ Nuestro «al respecto» no tiene traducción literal. Usa on that, about that o in that regard.
❌ With respect to me, I prefer the second option.
⭕ As for me, I prefer the second option.
⇒ Para «en cuanto a mí / por mi parte», la fórmula natural es as for me.
Y una advertencia de registro que vale oro: ”with respect to” es lenguaje formal. Si estás escribiendo un correo normal o hablando con un amigo, lo natural es otra cosa.
Piensa en una escalera de formalidad, de arriba hacia abajo:
in respect of ⇒ contrato, ley, banco （muy formal, muy británico）
with respect to ⇒ informe, paper, correo corporativo （formal）
regarding / concerning ⇒ correo de trabajo normal （neutro-formal）
as for / as to ⇒ escritura normal （neutro）
about / when it comes to ⇒ conversación （cotidiano）
Si dudas, baja un escalón. Sonar demasiado formal en inglés se nota más que sonar sencillo.
【Ejemplos por registro】
・With respect to the second question, the data is still incomplete.
（Con respecto a la segunda pregunta, los datos todavía están incompletos.）※informe
・A payment in respect of damages was made in March.
（En marzo se efectuó un pago en concepto de daños y perjuicios.）※documento legal
・Regarding your question, I’ll check and let you know.
（Con respecto a tu pregunta, lo reviso y te aviso.）※correo de trabajo
・When it comes to coffee, he’s very picky.
（En cuanto al café, es muy exigente.）※conversación
respectful, respectable, respective, respected: el cuarteto que se confunde
Ya que estamos con ”respect”, aprovechemos para ordenar sus adjetivos. Son cuatro, se parecen muchísimo y significan cosas completamente distintas.
La buena noticia: el español tiene un equivalente para cada uno. La mala: en inglés es facilísimo agarrar el que no es.
⇒ respectful / respectable / respective / respected
La clave es preguntarte en qué dirección va el respeto:
respectful ⇒ «el respeto sale de esta persona» = respetuoso
respected ⇒ «el respeto llega a esta persona, de hecho» = respetado
respectable ⇒ «merece respeto / es decente / es considerable» = respetable
respective ⇒ «de cada uno, uno por uno» = respectivo
Fíjate que el último ya no tiene nada que ver con el respeto: viene de la otra rama, la del «respecto».
Los cuatro adjetivos en situación
●respectful：The students were respectful to the guest speaker.
「Los estudiantes fueron respetuosos con el invitado.」
⇒ El respeto sale de ellos hacia afuera. Va con to / towards / of.
●respected：She is a highly respected surgeon.
「Es una cirujana muy respetada.」
⇒ Los demás ya la respetan. Es un hecho, no una posibilidad.
●respectable：He comes from a respectable family.
「Viene de una familia respetable (decente, bien vista).」
⇒ Merece respeto según las normas sociales. Ojo: también significa «bastante bueno / nada despreciable» → a respectable score 「un resultado decente」.
●respective：After the meeting, they went back to their respective offices.
「Después de la reunión, cada uno volvió a su respectiva oficina.」
⇒ Casi siempre va delante de un sustantivo en plural y nunca significa «respetuoso».
¡Muy bien visto! a respectable salary, a respectable amount of money, a respectable crowd… siempre con ese matiz de «no es espectacular, pero está bien».
Y ahora los adverbios, que son la trampa final.
respectfully vs. respectably vs. respectively
Los tres adverbios se parecen tanto que hasta los nativos los confunden por escrito. Vale la pena fijarlos de una vez.
【respectfully = con respeto】
・He respectfully declined the invitation.
（Rechazó la invitación respetuosamente.）
※Respectfully yours es una despedida clásica de cartas formales.【respectably = de forma decorosa】
・She was respectably dressed for the ceremony.
（Iba vestida decorosamente para la ceremonia.）
※Es el menos frecuente de los tres.【respectively = respectivamente, en ese orden】
・Ana and Luis are 25 and 30 years old, respectively.
（Ana y Luis tienen 25 y 30 años, respectivamente.）
※Sirve para emparejar dos listas en el mismo orden. Va casi siempre al final de la oración.
El origen de ”respect”: «volver la vista atrás» y el par respeto/respecto
Ahora cambiemos de ángulo y miremos la historia de la palabra, porque en este caso la etimología no es un adorno: explica exactamente por qué el inglés tiene un solo «respect» y nosotros dos palabras.
Todo arranca en la raíz indoeuropea *spek-, «observar, mirar». De ahí el latín specere / speciō («mirar»), y de ahí el verbo compuesto respicere = re- («atrás») + specere («mirar»), es decir, «volver la vista hacia atrás, mirar de nuevo a algo».
El diccionario etimológico Etymonline lo resume así:
respect (n.), late 14c., from Old French respect and directly from Latin respectus “regard, a looking at,” literally “act of looking back (or often) at one,” noun use of past participle of respicere “look back at, regard, consider,” from re- “back” + specere “look at”.
Traducción: «respect (sustantivo), finales del siglo XIV, del francés antiguo respect y directamente del latín respectus, “consideración, acción de mirar”, literalmente “acto de volver a mirar (o de mirar repetidamente) a alguien”, uso sustantivado del participio pasado de respicere, “mirar atrás, considerar”, de re- (“atrás”) + specere (“mirar”)».
※Referencia y cita: 「Etymonline」
Lo importante para nosotros es el orden de los significados en inglés. Cuando respect entra al inglés a finales del siglo XIV, su primer sentido es «relación, referencia», es decir, la rama del «respecto». El sentido de «estima, consideración hacia una persona» aparece bastante después, hacia 1580. El verbo se documenta desde los 1540.
¡Tal cual! No es una rareza tardía ni un uso técnico inventado: es el significado original que se quedó fosilizado dentro de las locuciones formales.
Y en español pasó algo precioso con la misma palabra latina.
respeto y respecto: dos hijos del mismo latín
El latín respectus entró al español dos veces. La primera, por vía popular y temprana, con la simplificación normal del grupo -ct- en -t-: así nació respeto. La segunda, más tarde y por vía culta, conservando la c: así nació respecto.
Con el tiempo cada forma se quedó con una de las dos ramas del significado. Respeto se llevó la consideración hacia las personas; respecto, la relación entre cosas («con respecto a», «al respecto»). Son lo que en lingüística se llama un doblete: dos palabras distintas nacidas del mismo origen.
Indoeuropeo: *spek-（observar, mirar）
↓
Latín: specere（mirar）→ re- + specere = respicere（volver la vista atrás, considerar）
↓
Latín: respectus（la acción de volver a mirar; consideración; relación）
↓ ↓
【al inglés】 【al español, dos veces】
Francés antiguo: respect vía popular → respeto（estima）
↓ vía culta → respecto（relación）
Inglés medio: respect（relación, referencia）
↓（h. 1580 se añade el sentido de estima）
Inglés moderno: respect（respeto y respecto en una sola palabra）
Y un dato que a mí me encanta: ”respite” («tregua, respiro, pausa») también viene de respectus, por otro camino del francés antiguo (respit).
Tiene toda la lógica: si te detienes a mirar atrás, te estás dando una pausa. respect y respite son dobletes en inglés, igual que respeto y respecto lo son en español.
Las piezas de ”respect”: «re-» + «spect»
Vamos a rematar mirando las dos piezas por separado, porque una de ellas es de las más rentables de todo el inglés.
”re-”: la pieza de «hacia atrás, de vuelta, otra vez»
El prefijo re- indica movimiento de vuelta o repetición. Lo reconoces sin esfuerzo porque el español lo tiene igual.
- return：«turn（girar）» + «re-（de vuelta）» ⇒ volver, devolver
- review：«view（ver）» + «re-（otra vez）» ⇒ revisar, repasar
- recall：«call（llamar）» + «re-（de vuelta）» ⇒ recordar, hacer volver
En respect, ese «re-» es el giro de cabeza: no sigues de largo, vuelves a mirar.
”spect / spec / spic”: la pieza de «mirar»
Esta es la joya. La raíz spect aparece en decenas de palabras inglesas, y como el español la heredó del mismo latín, casi siempre vas a poder adivinar el significado.
Piensa en ”spectator”（espectador）, ”spectacle”（espectáculo）o ”perspective”（perspectiva）. Todas son «mirar» con un prefijo distinto delante.
Una vez que tienes esa pieza, aprender palabras nuevas deja de ser memorizar y pasa a ser sumar piezas.
Mira lo que pasa cuando cambias solo el prefijo delante de «spect»:
- inspect：«in-（dentro）» + «spect（mirar）» ⇒ mirar dentro = inspeccionar
- expect：«ex-（hacia afuera）» + «spect（mirar）» ⇒ mirar hacia afuera esperando = esperar, prever
- suspect：«sub-（por debajo）» + «spect（mirar）» ⇒ mirar desde abajo = sospechar
- prospect：«pro-（hacia adelante）» + «spect（mirar）» ⇒ mirar adelante = perspectiva, expectativa
- respect：«re-（hacia atrás）» + «spect（mirar）» ⇒ volver a mirar = respeto
Entonces te va a gustar esto: tenemos un artículo dedicado a la raíz completa, con todas las palabras ordenadas por prefijo.
👉 Todas las palabras con la raíz spect: la familia de «mirar» en inglés
Aprender la raíz una vez y cobrar diez palabras de golpe es el mejor negocio que hay en vocabulario.
Y ahora que ya tienes las dos piezas juntas: «volver la mirada（re-）hacia algo（spect）» es a la vez mirar a alguien con consideración（respeto） y dirigir la vista a un punto concreto de un asunto（respecto）. Una sola imagen, dos usos.
Resumen: significado, uso y origen de ”respect”
Esto es todo lo esencial en un solo lugar.
⇒ Imagen central: «volver la mirada hacia algo»
⇒ Verbo: respetar, estimar, acatar ／ Sustantivo: respeto y también aspecto, respecto
●Preposiciones ⇒ respect somebody for something ／ have respect for somebody（nunca respect to somebody）
●Contable o no ⇒ «estima» es incontable（a respect）; «aspecto» sí es contable（in all respects）
●with respect to = «con respecto a», formal. in respect of = británico y legal. En el día a día, mejor regarding, as for o about
●Los adjetivos ⇒ respectful（respetuoso）／ respected（respetado）／ respectable（respetable, decente, considerable）／ respective（respectivo, de cada uno）
●Etimología ⇒ latín respectus, que en español dio los dobletes respeto y respecto, y en inglés se quedó en una sola palabra
Etymonline（https://www.etymonline.com/word/respect）
Wiktionary, «respect» / «respective» / «respectable»（https://en.wiktionary.org/wiki/respect）
Merriam-Webster, «Respectively vs. Respectfully»（https://www.merriam-webster.com/grammar/respectively-vs-respectfully）
Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas, «respecto»（https://www.rae.es/dpd/respecto）
Wikcionario, «respecto» / «respectus»（https://es.wiktionary.org/wiki/respecto）